Iedere Formule 1-fan kent de naam Max Verstappen, maar minder mensen weten wie er achter de schermen een grote rol speelde in zijn succes: zijn moeder, Sophie Kumpen. Zij groeide zelf uit tot een gerespecteerde naam in de kartsport en stond aan de basis van de racepassie van haar zoon. Maar wie is Sophie Kumpen precies, en hoe heeft zij bijgedragen aan de carrière van Max Verstappen?
Van Belgische kartbelofte tot moeder van een wereldkampioen
Sophie Kumpen werd geboren op 30 oktober 1975 in Hasselt, België. Al op jonge leeftijd stapte ze in de wereld van de autosport. Ze bleek niet alleen getalenteerd, maar ook uitzonderlijk competitief in een tijd waarin vrouwelijke coureurs nog zeldzaam waren.
In de jaren ’90 behaalde Sophie indrukwekkende resultaten in de internationale kartsport. Ze won onder andere de prestigieuze Andrea Margutti Trophy in 1995, een toernooi waarin ze het opnam tegen toekomstige Formule 1-sterren als Jarno Trulli en Giancarlo Fisichella. Haar technische inzicht en gedrevenheid maakten haar tot een van de meest gerespecteerde vrouwelijke karters van haar generatie.
Huwelijk met Jos Verstappen en gezinsleven
In 1996 trouwde Sophie Kumpen met de Nederlandse autocoureur Jos Verstappen. Het paar kreeg twee kinderen: Max Verstappen (geboren in 1997) en Victoria-Jane Verstappen (geboren in 1999). Toen het gezin groeide, besloot Sophie haar eigen racecarrière op een lager pitje te zetten om zich te richten op de opvoeding van haar kinderen.
Hoewel het huwelijk van Jos en Sophie later eindigde, bleef hun gezamenlijke passie voor autosport een belangrijke factor in de opvoeding van Max. Sophie speelde een cruciale rol in zijn vroege ontwikkeling: ze begreep de sport, de discipline die erbij hoort en de mentale druk die met racen gepaard gaat.
Max heeft in interviews regelmatig aangegeven dat hij veel van zijn mentaliteit en doorzettingsvermogen te danken heeft aan zijn moeder. Haar kennis van de sport hielp hem niet alleen technisch, maar ook emotioneel om te groeien als coureur.
Wat doet de moeder van Max Verstappen nu?
Tegenwoordig leidt Sophie Kumpen een rustiger leven, maar ze blijft actief betrokken bij de autosport. Ze verschijnt af en toe bij Formule 1-weekenden om haar zoon te steunen en deelt via sociale media trots momenten uit Max’ carrière. Daarnaast heeft ze interesse in ondernemerschap en design, en ondersteunt ze jonge karttalenten in België.
Hoewel ze uit de schijnwerpers blijft, is haar invloed nog altijd voelbaar. Veel fans beschouwen Sophie als de stille kracht achter de wereldkampioen – iemand die met haar eigen ervaring wist wat nodig was om op het hoogste niveau te presteren.
Een familie met racetalent in het bloed
De racegenen zitten diep in de familie Kumpen. Sophie’s broer, Paul Kumpen, is eveneens actief geweest in de autosport en vader van voormalig GT-coureur Anthony Kumpen. De familie heeft dus meerdere generaties aan racetalent voortgebracht.
Met die achtergrond is het geen verrassing dat Max Verstappen al op jonge leeftijd zijn eerste kart reed – aangemoedigd door zowel zijn vader als zijn moeder, die precies wisten wat ervoor nodig was om te slagen.
De moeder van Max Verstappen, Sophie Kumpen, is een voormalig Belgisch kartkampioene met een indrukwekkende sportieve achtergrond. Ze groeide op in een echte racefamilie en gaf haar passie door aan haar zoon, die uitgroeide tot drievoudig wereldkampioen in de Formule 1. Ondanks dat ze de spotlights liever vermijdt, blijft haar invloed onmiskenbaar: Sophie Kumpen is de vrouw die de basis legde voor een van de grootste racetalenten ter wereld.
